Ca commence bien avant Noël, au premier dimanche de l’Avent. Les plus belles cités d’Autriche, Vienne, Innsbruck et Salzbourg, dressent alors les couleurs de Noël. A chacune son atmosphère, mais pour toutes, une même tradition : celle du Christkindlmarkt (le marché de Noël), une longue enfilade d’étals lumineux et colorés, nichés au cœur des ruelles, sur les pavés centenaires, sous les églises baroques et les façades pastels…
     Pour les idées cadeaux, qui finiront sous nos sapins persos, c’est Byzance : vêtements en loden ; céramique peinte à la main ; objets de bois sculptés ; moufles et bonnets tyroliens ; gâteaux et biscuits autrichiens… Les étals croulent aussi sous une avalanche de décorations de Noël : boules, guirlandes et bougies, qui viendront illuminer les sapins au soir du 24 décembre. Certains marchés « new age » sont au goût du jour, délaissant l’artisanat traditionnel autrichien pour les cadeaux ethniques, ramenés du bout du monde.
     Dans l’air froid, des fumets aux saveurs rustiques réchauffent les narines : Kiachl (beignets à la choucroute ou à la confiture), Zelten (pain aux poires séchées)… Des douceurs qu’on fait glisser avec du Glühwein (vin chaud à la cannelle) et du Punch (jus d’orange, thé et rhum), en se réchauffant les mains autour de la tasse, brûlante. A la tombée du jour, des groupes d’enfants et d’adultes entonnent les chants de l’Avent. C’est Noël.

Texte Guylaine IDOUX - Photos Matthieu COLIN ©