Une beauté cachée derrière ses clichés. Située à 186 km de Nice, assise sur un amphithéâtre de collines posé au bord de la Riviera italienne, Gênes attire de nombreux Français venus embarquer sur les ferries pour la Corse et la Sardaigne. Pour eux, Gênes se résume à un charivari d’autoroutes menant à une gare maritime coincée entre les conteneurs du plus grand port italien. Heureux ceux qui prendront le temps d’en savourer l’autre visage : à quelques mètres des quais, le plus grand centre historique d’Europe déroule un dédale de carruggi (ruelles escarpées) bordé de palais plus somptueux les uns que les autres, une forêt de frontons sculptés d’où émergent coupoles d’églises, campaniles et portes fortifiées.

Nouveau visage. Après plusieurs décennies de déclin économique, dopée par le passage aux industries high-tech, Gênes connaît un regain de vitalité. Les palais sont dépoussiérés, rénovés, certains transformés en boutiques chics ou en élégants cafés, d’autres en centres culturels ou en musées. Au cœur de la ville, l’ancienne friche industrielle du vieux port a été transformé en une longue promenade piquée de restaurants et de cafés. Dans les ruelles, les nouvelles adresses foisonnent, du petit bar étudiant au bar à vin raffiné. Etalés sur 34 km autour du centre ville, les quartiers balnéaires exhalent une douceur toute méditerranéenne, piqués de villas fin de siècle posées en balcon au-dessus de la mer.

Texte Guylaine IDOUX - Photos Matthieu COLIN ©