On y parle français mais on y respire flamand : les estaminets des Monts de Flandre (45 km au nord-ouest de Lille) sont les bistrots traditionnels de la campagne flamande. Leur récente multiplication illustre le renouveau de la culture flamande dans cette région, située entre Lille et Dunkerque, le long de la frontière franco-belge. C’est une autre facette du Nord de la France, qu’on découvre rural et coquet, aux antipodes de l’image des terrils souvent associée à ce département.
     Rideaux en dentelle aux fenêtres, drapeaux flamands aux murs et cheminées carrelées dans les coins : dans un décor qui semble n’avoir pas changé depuis le début du siècle, on vient déguster les spécialités locales à toute heure de la journée. Inutile de demander un croque-monsieur ou un soda américain : on vous répondra waterzoï, pot’je vleesch, tartines, pâté à la cassonade, limonade à la violette ou bière du crû. Dans ces estaminets, on découvrira aussi la musique traditionnelle, les jeux flamands en bois et d’étonnantes collections d’objets chinés dans les brocantes par des propriétaires passionnés.
     De Godewaersvelde à Cassel, en passant par Boeschepe ou Bavinchove, au fil des estaminets les plus typiques de la région, cet itinéraire permet de découvrir la campagne environnante. Depuis le sommet du Mont des Cats ou du Mont Noir, on découvre de somptueux panoramas sur la grande plaine de Flandre et ses villages couronnés de beffrois. Ambiance pignons polychromes, placettes pavées, moulins à vent et fermes de briques rouges. Ici, les ducasses (fêtes de villages) battent leur plein, l’occasion de découvrir un folklore étonnamment vivace. Les championnats de “ boule flamande ” le disputent aux compétitions de tir à l’arc vertical. Le tout au rythme des fanfares qui défilent derrière les géants, d’immenses statues de papier mâché, illustrant chacune une légende locale.

En pratique : Pour suivre ce circuit au fil des estaminets, on peut se baser à Lille ou Bailleul. On parcourt les Monts de Flandre en voiture. Idéal pour un week-end d’automne ou de printemps.

Texte Guylaine IDOUX - Photos Matthieu COLIN ©